A diferença entre um caiaque e uma canoa é a posição sentada do remo e o número de pás na prancha.Um caiaque é um barco tipo canoa de águas baixas em que o remador fica voltado para a frente com as pernas para a frente, usando os remos para puxar o outro lado para frente ou para trás e depois girar.A maioria dos caiaques tem um deck fechado, embora os caiaques abdominais e infláveis ​​também estejam ganhando popularidade
Os caiaques também podem ser classificados de acordo com seu design e materiais de fabricação.Cada design tem suas próprias vantagens específicas, incluindo desempenho, manobrabilidade, estabilidade e estilo de remo.Os caiaques podem ser feitos de metal, fibra de vidro, madeira, plástico, tecido e tecidos infláveis, como PVC ou borracha, que são mais caros hoje em dia, mas são de fibra de carbono leve.Cada material também tem suas próprias vantagens específicas, incluindo resistência, durabilidade, portabilidade, flexibilidade, resistência aos raios UV e requisitos de armazenamento.Por exemplo, caiaques de madeira podem ser feitos a partir de kits ou feitos à mão.Com pontos e cola, os caiaques de compensado podem ser mais leves que qualquer outro material, exceto a moldura que gruda na pele.Os caiaques infláveis ​​feitos de tecidos leves esvaziam, são fáceis de transportar e armazenar e são considerados significativamente mais resistentes e duráveis ​​do que alguns barcos de superfície dura.